Nous avons récemment partagé nos idées sur des initiatives intéressantes qui visent à relier les personnes aux processus de gouvernance de manière inclusive et à partager nos expériences et nos idées sur la numérisation des processus de gouvernance.
Le CTIN a récemment participé à une session de l’équipe de travail sur l’intégration de l’environnement bâti (BEITT) du Réseau des villes sud-africaines, qui organise une série de conversations pour discuter et trouver des idées sur le rôle des villes dans le rétablissement post-COVID-19. Cette session particulière était axée sur la “numérisation” de l’administration locale et de ses processus. Elle s’est attachée à comprendre comment cela peut être réalisé de manière inclusive en explorant des expériences et des exemples pratiques. À quoi ressembleraient des systèmes de gouvernement local radicalement transformés après la conférence COVID-19 ?
Les thèmes des sessions de récupération post-Covid19, y compris la numérisation des administrations locales, ont été soulevés par les praticiens de l’équipe BEITT, qui estiment que ces thèmes sont essentiels en cette période et qu’ils doivent faire l’objet d’une plus grande attention.
Les participants étaient des responsables du développement et de la planification des gouvernements métropolitains sud-africains, et les orateurs invités provenaient du CTIN (Geci Karuri-Sebina – organisateur national, et Melissa Zisengwe – responsable de projet) et de la Banque mondiale (Collen Masango). Dans l’ensemble, la discussion s’est concentrée sur trois questions formulées par le Dr Sandile Mbatha, de Research & Policy Advocacy in eThekwini Metro :
- Pourquoi avons-nous mis autant de temps à numériser et qu’est-ce qui nous fait encore douter de ce processus ?
- Comment inclure les communautés dans le processus de numérisation ?
- Comment déterminer par où commencer ?
Des progrès lents : Pourquoi avons-nous mis autant de temps à numériser et qu’est-ce qui nous fait encore douter de ce processus ?
Selon M. Geci, l’une des raisons pour lesquelles la numérisation des collectivités locales a pris autant de temps est que toute une série de questions ont été confondues dans l’agenda, ce qui a entraîné de nombreuses complications qui ont empêché d’avancer à petits pas – une approche que plusieurs leçons internationales mettent en évidence, y compris l’expérience du Cap-Vert, qui est aujourd’hui un leader continental en matière d’administration en ligne. Plus précisément, elle explique que nous n’avons même pas fait la distinction entre la numérisation, la digitalisation et la transformation numérique, et que nous avons fini par poursuivre des étendues variables et inadéquates de chacune d’entre elles dans nos villes.
“Nous les avons tous mélangés et nous avons manqué l’occasion d’être plus progressifs dans ces processus. Par conséquent, nous n’avons pas réussi à mettre en place les éléments de base, c’est-à-dire les gains d’efficacité que permet la numérisation”, explique M. Geci. Elle a suggéré que “la numérisation, la digitalisation et la transformation numérique doivent être comprises de manière distincte. D’une manière générale, la numérisation consiste à convertir des données, des documents et/ou des processus précédemment analogiques en format numérique, par exemple en scannant des documents papier ou en enregistrant des sessions. Tandis que numérisation concerne davantage la manière dont nous automatisons les processus commerciaux actuels à l’aide de données et de technologies numériques – par exemple des systèmes sans papier ou des enregistrements électroniques, et transformation numérique est le changement ou la modernisation plus radicale de nos processus, modèles et culture d’entreprise – comme le passage à une e-production ou une e-gouvernance complète où les choses peuvent en fait être faites tout à fait différemment.
M. Collen, qui travaille depuis longtemps dans l’environnement métropolitain, explique que les idées et les produits proposés par les vendeurs pour numériser les administrations locales varient d’une ville à l’autre. Cela conduit les villes à s’enfermer dans une seule solution parce que c’est celle qui leur est familière. Un autre défi de la numérisation de l’administration est que les différents services utilisent des méthodes différentes pour partager les données et peuvent avoir des processus complètement différents. Il est d’accord avec Geci : “nous avons compliqué à l’excès de nombreuses questions qui auraient pu être simplifiées. Dans certaines villes, l’unité TIC ne sait même pas ce que fait l’unité innovation”.
Un autre défi, selon M. Collen, est que les fonctionnaires municipaux ont tendance à personnaliser la question de la numérisation de l’administration. “Nous sommes d’accord sur le fait que tout le monde doit automatiser, mais comme certains fonctionnaires sont responsables de certains processus, ils en font une affaire personnelle, et c’est ce que nous avons constaté. L’automatisation est étouffée par la personnalité des individus”.
Ce qui manque : Comment inclure les communautés dans le processus de numérisation ?
L’un des principaux défis de la numérisation des administrations locales ou des administrations en général est que les communautés ont tendance à ne pas être incluses dans les processus d’innovation des services qu’elles doivent utiliser. Les gouvernements, à quelque niveau que ce soit, devraient peut-être s’intéresser aux formations locales qui peuvent contribuer aux efforts de numérisation des gouvernements. Nous devons tenir compte du fait qu’il existe déjà des pratiques, des innovations et des connaissances efficaces ; il ne s’agit pas d’une ardoise vierge et beaucoup de choses peuvent être exploitées de manière endogène.
Un autre participant a expliqué que l’un des problèmes liés à l’innovation au sein du gouvernement ou à partir du gouvernement est que le processus nécessite de passer par une procédure de passation de marchés longue et onéreuse. C’est pourquoi le gouvernement a tendance à opter pour les solutions de grandes entreprises telles que Huawei, parce qu’elles disposent de solutions à grande échelle et de capacités d’entreprise avec lesquelles il peut s’engager plus facilement.
Nous devons veiller à ce que le secteur public ne soit pas confronté à des barrières à l’entrée inutiles. Il est inutile de parler de devenir intelligent avant de s’attaquer à des questions simples et locales. Il est également inutile de disposer de toutes les technologies intelligentes qui sont trop complexes pour être utilisées dans l’environnement actuel. Les pouvoirs publics pourraient envisager d’adopter certaines des solutions technologiques locales existantes que les gens connaissent déjà. Des exemples ont été donnés de solutions peu technologiques mais très innovantes et efficaces, comme Govchat, qui utilise WhatsApp pour mettre en relation les Sud-Africains et le gouvernement. Les solutions gouvernementales doivent tenir compte du niveau d’alphabétisation numérique et d’accès au numérique dans le pays, et les solutions technologiques doivent aller à la rencontre des gens là où ils se trouvent.
Il a été proposé que nous puissions réellement contrer la peur de l’exclusion et assurer une plus grande participation grâce à l’utilisation ciblée des nouvelles technologies. Nous pouvons démocratiser les DONNÉES en les ouvrant à tous, nous concentrer sur l’élargissement de l’ACCÈS pour garantir que tout le monde puisse accéder aux plateformes et aux processus, et sur la VOIX pour garantir que tout le monde puisse participer et contribuer à la prise de décision de manière équitable.
Point de départ : comment déterminer où commencer ?
Un fonctionnaire municipal a fait part de ses réflexions sur la manière dont nous pouvons commencer à numériser les collectivités locales : “Les systèmes de passation de marchés ne permettent pas de favoriser l’innovation locale ou d’optimiser les ressources, et les villes ne disposent pas de négociateurs capables de faire le lien entre les deux.
Il a été rappelé qu’un autre grand défi pour les villes est de s’assurer que TOUTES les voix s’expriment, et que cela est précédé par l’accès. “Nous voulons trouver un équilibre entre les impératifs sociopolitiques et les solutions qui répondent à nos problèmes. Comment trouver un équilibre entre l’obtention de solutions au niveau local et la prise en compte des entreprises technologiques internationales qui peuvent également fournir des technologies pertinentes ? Les collectivités locales se sont essayées à la numérisation, mais nous ne l’avons pas encore totalement adoptée.
Melissa a souligné l’importance de l’innovation institutionnelle, affirmant que “nous ne pouvons rien changer avec les nouvelles technologies si les anciens systèmes restent les mêmes ; nous devons aller au-delà des capacités actuelles du gouvernement. Lorsque vous voyez une technologie qui fonctionne, développez-la… Si vous ne comprenez pas vos propres capacités, la technologie ne pourra pas vous sauver”.
Geci a suggéré que nous reconnaissions qu’il existe des endroits beaucoup plus proches de nous dont nous pouvons tirer des enseignements ; par exemple, le Cap-Vert compte un demi-million de personnes vivant sur 9 îles – toutes très différentes de l’Afrique du Sud, et pourtant leur gouvernance électronique pourrait être une étude de cas que nous pourrions examiner et dont nous pourrions tirer des enseignements : “Vous commencez par les personnes que vous avez en comprenant vos capacités et vos limites parce que si vous ne les comprenez pas, la technologie ne peut pas vous sauver”. Nous devons comprendre à qui nous avons accès, ce qui est important pour nous, ce que nous pouvons faire et ce que nous ne pouvons pas faire. Il faut partir des gens que l’on a (ou que l’on peut avoir ; dans le cas du Cap-Vert, ils ont été très efficaces dans l’exploitation de leur diaspora), et non pas de la technologie qui existe. Cela dit, ce n’est pas parce que nous n’avons pas atteint la culture numérique que nous ne pouvons pas la développer. Nous devons simplement décider que c’est important. La Wits School of Governance et d’autres institutions et programmes sur mesure proposent déjà une formation aux données et à la culture numérique pour les personnes chargées de la gouvernance dans les secteurs public et privé.
COVID-19 a montré que les règles ne sont pas coulées dans le béton ! Au niveau organisationnel, il est nécessaire de transformer radicalement le gouvernement local lui-même, et la technologie peut être un catalyseur – mais il y a clairement des problèmes de poule mouillée entre la technologie, les capacités du secteur public et l’inclusion communautaire. Il est clair que l’Afrique du Sud a besoin d’un gouvernement local numérisé – et transformé numériquement – mais ces processus ne devraient pas (et n’ont pas besoin) d’aboutir à un élargissement de la fracture numérique actuelle.
