Comprendre les différents facteurs des écosystèmes des townships est une condition préalable à l’élaboration de stratégies d’utilisation de la technologie en faveur de ces économies.
Comment les townships sud-africains peuvent-ils développer et utiliser la technologie pour stimuler leur économie ? Les entreprises des communes tirent-elles parti des technologies existantes ? Telles sont quelques-unes des questions clés qui ont été soulevées lors de la dernière session du petit-déjeuner du réseau d’innovation technologique civique sur la technologie pour les communes.
Bien que la technologie existe, Lethu Masango, directeur général de Cityzen Solutions, a déclaré que les plateformes technologiques, les programmes et les innovations ne sont pas adoptés par les entreprises des townships pour un certain nombre de raisons. Masango a fait part de sa recherche de maîtrise, qui portait sur les technologies de l’information et de la communication au service du développement (TIC-D), en se concentrant sur l’expérience d’une startup locale opérant à Soweto, appelée Township Economy App (TEA). La plateforme figurait parmi les 10 premières du Jozi Hackathon, un concours organisé par la ville de Johannesburg.
Mais après le concours, le gouvernement manque de soutien.
” Nous devons combler le fossé technologique dans les townships sud-africains et enseigner aux gens la valeur et l’intérêt de la technologie pour leurs communautés et leurs entreprises”, déclare M. Masango.
Selon son site web, TEA est une application web et mobile qui vise à connecter les entreprises aux consommateurs, les entreprises aux entreprises et à combler le fossé technologique qui affecte la majorité des habitants du canton. “L’application est destinée aux petites entreprises et aux entreprises informelles opérant dans les townships, afin de les aider à accroître leur empreinte en accédant à des clients et à des marchés plus importants, ainsi qu’à réaliser des économies d’échelle en établissant des liens et des connexions importants entre des entreprises apparentées”, a déclaré M. Masango.
Il a ajouté que, d’après ses recherches, les habitants des townships ne connaissent pas les technologies et les programmes mis à leur disposition pour les aider à développer leurs entreprises ou ne sont pas conscients de la valeur que la technologie peut apporter à leurs entreprises. Cela signifie que des programmes tels que les programmes Microsoft, les applications, le Wi-Fi gratuit de la ville de Johannesburg et bien d’autres encore, mis à la disposition des entreprises des townships, sont sous-utilisés.
Il existe de nombreux concours, programmes et possibilités d’innovation. Les géants de la technologie tels que Microsoft et d’autres organisations mettent en place des programmes pour aider les gens à innover et à tirer parti de la technologie. Par exemple, la fondation Nunnovation Africa organise des programmes sur la manière d’innover dans les townships et les zones rurales d’Afrique du Sud en enseignant aux enfants différentes manières d’innover par le biais du codage et de la robotique.
Ngwako Ramohlale, fondateur et directeur général de la Fondation Nunnovation Africa, estime que les défis et les maux sociaux des townships et des entreprises des townships offrent des possibilités d’innovations technologiques susceptibles d’améliorer la situation désastreuse de ces zones.
Tumiso Malombo, architecte numérique et conseiller chez Microsoft, a déclaré que pour aider les entreprises des townships, nous devons comprendre comment la technologie est utilisée dans les townships, ou comment les technologies de l’information et de la communication pour le développement (ICT4D) ont un impact sur les entreprises des townships. Il a déclaré que nous devions examiner les facteurs hautement interdépendants dans les cantons. Il s’agit notamment de l’économie des townships, de l’éducation, de la corruption, de la quatrième révolution industrielle, des soins de santé, de la connectivité, de la criminalité, de l’emploi des jeunes, etc.
De nombreux programmes sont mis en place pour aider les personnes intéressées par la manière dont la technologie peut améliorer leur vie ou leurs entreprises. Microsoft et d’autres entreprises du secteur technologique ont mis en place certains de ces programmes afin d’aider les townships et les entreprises des townships à innover pour leur économie. Voici quelques-uns des programmes que Microsoft propose aux entreprises des townships : la Microsoft Academy, la Microsoft AI School, la Microsoft AI Business School et le programme Microsoft Start .
“Grâce à ces programmes, les entreprises des townships peuvent être responsabilisées et bénéficier du soutien de Microsoft dans le cadre du développement ou de la progression de leurs activités ; il est possible de suivre tous ces cours et d’obtenir une certification”, a expliqué M. Malombo.
Microsoft organise également des hackathons pour encourager les innovations susceptibles de résoudre des problèmes sud-africains. Il a indiqué que lors d’un hackathon de Microsoft, un participant de Tembisa, en Afrique du Sud, a créé une application pour un lave-auto de township. M. Malombo a expliqué que le participant voulait créer une place de marché pour les stations de lavage de voitures dans les townships, mais que le problème de l’application était qu’il l’avait créée pour sa communauté locale uniquement, alors qu’il voulait être compétitif sur un marché mondial.
“Les entreprises et les innovateurs des townships sud-africains doivent prendre conscience qu’ils sont en concurrence sur un marché mondial. Si vous voulez créer une application, pensez à une plateforme évolutive qui peut s’adapter à la demande depuis n’importe quel endroit en Afrique du Sud.
Un autre exemple partagé par Malombo est “Phulukisa Healthcare”, une application qui permet aux clients de conserver un enregistrement partiel de leur état de santé pour les personnes qui ne comprennent pas quels sont les diagnostics ou les médicaments qu’elles prennent. Grâce à l’application, les médecins peuvent saisir électroniquement les informations médicales des patients à l’aide de capteurs. Les informations peuvent ensuite être stockées dans le nuage, l’application étant construite sur la plateforme Azure de Microsoft. Le projet a été lancé par le Dr Raymond Campbell, urologue.
Le projet comprend l’application et un bus qui a été transformé en clinique mobile pouvant être utilisée pour atteindre les communautés éloignées qui n’ont pas accès aux hôpitaux et aux médicaments des grandes villes.
Bien qu’il existe de nombreuses idées sur le développement de la technologie et son utilisation pour développer les entreprises et les économies des townships, Malombo suggère qu’il est très important d’aller dans les townships pour comprendre les problèmes qu’ils rencontrent avant d’apporter des solutions technologiques du premier monde qui n’aideront pas les townships sud-africains.
“Nous devons comprendre les facteurs indépendants des écosystèmes des townships, nous devons comprendre comment la technologie peut influencer les townships. La compréhension de ces facteurs nous aidera à comprendre comment utiliser la technologie en faveur de nos townships afin que le rand puisse rebondir dans l’économie des townships”, a expliqué M. Malombo. “La technologie est un point de basculement, un facteur déterminant pour les entreprises des communes, mais pour que la technologie fonctionne dans les communes, nous devons nous pencher sur les modèles d’adoption et de changement afin de mettre en œuvre avec succès la technologie de manière à ce qu’elle profite aux communes.
M. Ramohlale est d’accord avec les sentiments de M. Malombo : “Nous devons comprendre les besoins et les défis des entreprises des townships, puis apporter des innovations. “Les townships n’ont pas besoin de solutions technologiques glamour, ils ont besoin de solutions rapides qui répondent à leurs défis.
À la fin de l’événement, il est apparu clairement que des idées novatrices susceptibles de changer les communes existent et que des personnes élaborent des solutions technologiques susceptibles de résoudre les problèmes des communes. Les défis persistants lors de la mise en œuvre de la technologie comprennent les technologies complexes, la compréhension de la valeur et de l’intérêt de la technologie, la culture numérique et la sécurité des données, le soutien et la sensibilisation, pour n’en citer que quelques-uns.
