La technologie peut contribuer à la lutte contre la corruption, mais elle n’est pas la solution ultime à la crise de la corruption en Afrique du Sud, car la corruption est un problème profondément enraciné.

En partenariat avec Corruption Watch, nous avons récemment organisé un petit-déjeuner de réflexion sur la façon dont la technologie peut prévenir, détecter et combattre la corruption en Afrique du Sud. Animé par Kavisha Pillay, responsable des relations avec les parties prenantes et des campagnes à Corruption Watch. Les intervenants étaient Tara Davis, avocate à Corruption Watch, Melusi Ncala, chercheur à Corruption Watch, Lohan Spies, fondatrice de DIDx, Paul Kariuki, directeur exécutif du Democracy Development Program et Gugu Nonjinge, coordinatrice de la communication pour l’Afrique australe.
L’Afrique du Sud fait constamment la une de l’actualité mondiale, souvent pour de mauvaises raisons. Au cours des dix dernières années, elle est devenue l’épicentre de scandales de corruption dans les secteurs public et privé, qu’il s’agisse de State capture, de Steinhoff, de KPMG, de VBS Mutual Bank ou de Bosasa, et il semble que nous ne soyons pas en train de gagner la guerre. Selon Afrobarometer, 64% des Sud-Africains ayant participé à l’enquête Global Corruption Barometer Africa 2019 pensent que la corruption a augmenté au cours des 12 derniers mois.
“Bien qu’il y ait eu un certain nombre de tentatives pour combattre la corruption dans toutes les sphères de la vie, y compris une pléthore de lois, de règles et de règlements du Trésor et de multiples agences anti-corruption, l’Afrique du Sud continue d’être confrontée à la corruption dans les secteurs public et privé”, a déclaré le Dr Kariuki.
Il explique qu’il existe une corruption de haut niveau dans tous les secteurs qui affecte la vie des gens ordinaires, l’économie, le développement, le gouvernement et les entreprises en Afrique du Sud. Il ajoute qu’un autre problème lié à la corruption est que les citoyens ont peur de se manifester et de la dénoncer pour un certain nombre de raisons, y compris les représailles, “nous normalisons la culture de la corruption par cette mentalité qui consiste à ne rien voir, ne rien entendre et ne rien dire”.
Mme Pillay fait remarquer que les innovations technologiques et l’accès à l’information et aux canaux d’information ont eu un impact sur la manière dont le public réagit à la corruption. “Par exemple, nous avons été témoins d’innovations intéressantes en Afrique du Sud, spécialement conçues pour la dénonciation par le biais de communications cryptées. Par exemple, depuis le lancement de Corruption Watch en 2012, l’organisation a reçu 28 000 rapports de dénonciation, ce qui montre que les gens se sentent désormais à l’aise pour dénoncer, car il existe des systèmes qui protègent leur identité”, explique Mme Pillay.
Selon les statistiques communiquées par Gugu Nonjinge, malgré les craintes de représailles, 53 % des participants africains ont déclaré que les citoyens peuvent faire la différence et lutter contre la corruption, tandis que deux tiers (67 %) des citoyens craignent des représailles s’ils signalent des cas de corruption. L’enquête d’Afrobarometer a révélé qu’il existe des obstacles aux efforts de lutte contre la corruption en Afrique, mais que de nombreuses personnes sont prêtes et désireuses d’agir. Afrobarometer indique en outre que plusieurs conditions de base sont nécessaires pour réduire la prévalence de la corruption. Il s’agit notamment de veiller à ce que les gens puissent dénoncer la corruption en toute sécurité lorsqu’ils en sont victimes, de garantir que les sanctions sont appliquées équitablement, de permettre aux organisations non gouvernementales d’opérer librement et de donner aux citoyens les moyens de demander des comptes aux gouvernements.
Solutions techniques
Tara Davis explique que Corruption Watch travaille sur un projet de contrats ouverts pour la santé qui vise à adopter des pratiques de contrats ouverts, ce qui rendra les données et la documentation plus claires et plus faciles à analyser et garantira la transparence dans les procédures du secteur de la santé.
Selon elle, la prévalence de la corruption en Afrique du Sud et l’absence apparente de responsabilité des auteurs de délits ont sans doute entraîné une lassitude du public à l’égard de la corruption. “La corruption sape l’efficacité des institutions, diminue la confiance du public et entrave la réalisation des droits de l’homme. C’est pourquoi, selon elle, Corruption Watch souhaite créer un système de contrats ouverts pour le secteur de la santé en Afrique du Sud. “Nous voulons créer un système où règnent la concurrence et l’équité.
“Nous voulons créer une norme de données ouvertes sur les contrats et utiliser la surveillance des drapeaux rouges et les lois sur les marchés publics pour accroître la transparence et la responsabilité, car la transparence seule n’entraînera pas la responsabilité”, a déclaré M. Davis.
Une autre solution technologique de Corruption Watch est le projet ” Know Your Police Station “, qui vise à développer un outil interactif en ligne destiné à renforcer la participation du public et la transparence au sein des services de police sud-africains. Melusi Ncala explique comment l’idée leur est venue : “Les services de police sud-africains sont un domaine dans lequel nous devons intervenir parce que les relations entre la police et le public ne sont pas bonnes”.
Selon Aforebarometer, 47 % des Africains pensent que la police est le fonctionnaire le plus corrompu, ce qui en fait le groupe ou l’institution le plus perçu comme corrompu et impliqué dans la corruption. Selon le rapport 2019 d’ analyse des tendances de la corruption de Cor ruption Watch, les services de police sud-africains (SAPS) présentent les principales formes de corruption, à savoir l’abus de pouvoir et les pots-de-vin, qui s’élèvent respectivement à 35,7 % et 30,6 %.
L’outil en ligne ” Connaissez votre commissariat” permettra aux citoyens de demander des comptes aux policiers en leur donnant un accès public à plus de 1 100 commissariats de police dans tout le pays et en permettant aux habitants d’évaluer les commissariats en fonction de leur expérience et de signaler les cas de corruption. “Il permettra également aux citoyens et aux communautés de signaler les cas de corruption et les fautes commises par la police, d’identifier les zones de forte corruption, d’informer le public de ses droits et d’enregistrer les ressources des commissariats de police dans tout le pays, telles que le budget et le personnel”, explique M. Ncala.
Corruption Watch espère que cet outil interactif contribuera à réduire la corruption dans le secteur de la police en donnant aux communautés les moyens de lutter contre la corruption et de connaître leurs droits.
Lohan Spies, fondateur et PDG de DIDX, une société spécialisée dans les outils d’identité numérique, a présenté l’idée de combattre et de prévenir la corruption grâce à l’identité numérique. Selon M. Spies, nous devrions commencer par résoudre le problème des données. Il faut passer de données de mauvaise qualité à des données riches, car la qualité des données disponibles a une incidence directe sur la façon dont la corruption se produit et sur la façon dont elle est traitée.
Il suggère qu’à mesure que nous avançons dans l’ère numérique, nous devrions commencer à utiliser l’identité autonome – qui est le mouvement numérique qui reconnaît qu’un individu devrait posséder et contrôler son identité sans l’intervention des autorités administratives et de l’identité en silo – qui fonctionne selon trois modèles : une organisation vous délivre (ou vous permet de créer) un justificatif numérique que vous pouvez utiliser pour accéder à son service. “Ces deux éléments permettraient aux secteurs public et privé de créer un climat de confiance entre eux et le public, de mettre en place un protocole et un processus de vérification afin d’éviter la corruption”, explique M. Spies.
M. Spies ajoute que nous devrions évoluer vers un monde sans papier et commencer à utiliser des formulaires intelligents avec des signatures numériques. Lorsque l’on conçoit ces solutions anti-corruption, il faut le faire avec les citoyens, car cela permet d’obtenir un retour d’information en temps réel de la part des personnes qui utiliseront activement ces outils.
“En ce qui concerne la corruption, nous devrions cesser de faire confiance aux gens, utiliser les mathématiques et chercher d’autres solutions”, explique-t-il.
M. Kariuki est d’accord : “Nous devrions envisager d’utiliser la technologie du big data, l’exploration de données, l’analyse des fraudes et les outils de criminalistique pour réduire les possibilités de corruption. Il ajoute que nous devrions également envisager d’investir dans des technologies de pointe telles que l’intelligence artificielle et de numériser les services publics par le biais de services en ligne, de portails de transparence et de portails de données ouvertes. Cependant, la technologie n’est pas une solution miracle pour lutter contre la corruption, c’est pourquoi nous devons investir intentionnellement dans la technologie pour tenter de résoudre nos crises de corruption”, a déclaré M. Kariuki.
“Nous devons rester conscients que la technologie peut être utilisée pour atténuer, prévenir et combattre la corruption, mais elle s’accompagne également de nouveaux crimes technologiques et de corruption auxquels nous ne sommes peut-être pas préparés. La technologie a des côtés sombres, par exemple la désinformation, les fausses nouvelles, nous avons vu comment les fausses nouvelles perturbent la démocratie dans certains pays”, partage Mme Pillay.