Nous avons récemment organisé un événement sur les coûts des données en Afrique du Sud (#datamustfall), pour discuter des raisons pour lesquelles les prix des données n’ont pas baissé et comment l’Afrique du Sud peut parvenir à un accès gratuit à Internet.
Les citoyens sud-africains et les organisations de la société civile se sont battus contre les coûts élevés des services de données dans le pays. Selon la dernière Commission de la concurrence, les dernières données de Research ICT Africa montrent également que l’Afrique du Sud n’est pas à la hauteur des autres pays africains.
Nous avons récemment organisé un petit-déjeuner de réflexion sur le thème #datamustfall et sur la manière dont les organisations abordent la question du coût des données en Afrique du Sud. Koketso Moeti d’Amandla.mobi, qui a fait des soumissions à la Commission de la concurrence sur #datamustfall ; Izak Minnaar, un consultant indépendant qui travaille avec plusieurs organisations telles que Media Monitoring Africa pour examiner comment l’Afrique du Sud peut atteindre l’accès universel à Internet et l’accès public gratuit ; et Tim Genders, COO de Project Isizwe, qui gère l’un des plus grands projets Wi-Fi gratuits en Afrique, ont partagé leurs pensées et leurs idées sur les coûts des données en Afrique du Sud.
Les présentations des orateurs ont fait ressortir un thème central : les pauvres paient toujours plus cher pour les données, et ce pour plusieurs raisons. Le prix élevé des données accentue le fossé des inégalités auquel l’Afrique du Sud est confrontée et accroît la fracture numérique.
Commentant le mouvement #datamustfall, Tim Genders a expliqué en quoi Data MustFall est un mouvement valable. “Il n’y a pas de corrélation de prix entre les fournisseurs de services de données en Afrique du Sud et ils font payer les pauvres 80 % plus cher pour les données ; l’inégalité étant le plus grand problème en Afrique du Sud, seuls 10 % des téléphones sont connectés à l’internet en Afrique du Sud, le reste des citoyens dépendent des données mobiles qui sont inabordables”, a déclaré M. Genders.
M. Minnaar a déclaré que pour promouvoir l’égalité numérique en Afrique du Sud, il fallait envisager une approche des prix des données fondée sur les droits. “L’internet devrait être un droit fondamental, il devrait être universel et ceux qui n’ont pas les moyens de se l’offrir devraient pouvoir le faire gratuitement”, a expliqué M. Minnaar.
Les facteurs préoccupants
M. Moeti a expliqué que des facteurs tels que le manque de spectre, les fournisseurs de services proposant des contrats à des prix différents (les utilisateurs de contrats obtiennent de bonnes quantités de données, mais seuls quelques-uns peuvent prétendre à des contrats, tandis que de nombreux SA ne remplissent pas les conditions requises et dépendent du prépayé), la technologie, l’infrastructure, les bénéfices et le manque de pouvoir politique affectent la lutte contre les coûts élevés des services de données.
M. Moeti a déclaré que nous avons besoin de l’internet pour les pauvres parce que les différents groupes ont des besoins différents en matière de données. Amandla.mobi a donc demandé à la Commission de la concurrence que les fournisseurs de services permettent la reconduction des données afin que celles-ci n’expirent pas, car les pauvres n’ont pas les moyens d’acheter continuellement des données. Ils ont demandé aux fournisseurs de services de faire preuve de transparence en ce qui concerne les différentes options de données, car la discrimination par les prix accentue les inégalités, étant donné qu’un grand nombre d’activités ou d’opportunités sont en ligne et qu’elle limite l’accès à l’information et aux opportunités pour d’autres.
Selon elle, l’une des raisons pour lesquelles les données sont si chères en Afrique du Sud est la normalisation de la maximisation des profits. “Les fournisseurs de réseaux n’ont pas été en mesure de justifier les tarifs élevés de l’internet, alors que ces mêmes fournisseurs pratiquent des prix plus bas dans d’autres pays comme l’Ouganda.
Que devrait faire l’Afrique du Sud ?
Pour bien comprendre l’approche fondée sur les droits en matière de coûts des données et d’accès à l’internet, Minnaar et les organismes sud-africains de l’industrie des médias en ligne, le Forum national des rédacteurs sud-africains (SANEF), la Interactive Advertising Bureau South Africa (Bureau de la publicité interactive) (IABSA) et Suivi des médias en Afrique (MMA), avec le soutien de la Association pour les communications progressives (APC) ont élaboré un plan en sept points pour un accès universel et gratuit à l’internet en Afrique du Sud.
Le plan prévoit un accès public gratuit aux sites gouvernementaux, un accès détaxé aux sites web et aux données du gouvernement, un wi-fi public gratuit, la fourniture d’un accès Internet de base gratuit en tant que service municipal de base, des programmes d’alphabétisation numérique, des protections minimales dans la fourniture d’un accès gratuit, ainsi qu’un contrôle et un suivi de la mise en œuvre progressive de l’accès gratuit. (Pour en savoir plus sur le plan en sept points
ICI
)
Minnaar ajoute que pour que ce plan fonctionne, il faut mettre l’accent sur l’intérêt public et sur une approche fondée sur les droits, il faut une coordination entre les parties prenantes concernées, un cadre réglementaire et politique approprié, la priorisation des groupes vulnérables et marginalisés, la prise en compte des fractures socio-économiques, la couverture, la surveillance, les partenariats public-privé.
Mme Moeti développe ses propos : “Les personnes à faible revenu devraient être prioritaires dans la lutte contre les prix des données et, à l’avenir, les clients doivent en avoir pour leur argent”.
“Les questions de connectivité abordées en Afrique du Sud concernent les problèmes rencontrés par les 10 % de riches et négligent les 90 %, alors que nous devrions rendre l’internet plus accessible aux 90 % de pauvres, y compris dans les zones rurales du pays”, explique M. Genders.
À mesure que nous avançons, M. Genders estime que nous devrions nous demander “quel est le coût de l’absence d’Internet pour les Sud-Africains ordinaires”.
